Нурмагомедов прекрасно выступал на любительском уровне и не боялся пробовать себя в разных видах единоборств. Ему удалось завоевать звание чемпиона России по рукопашному бою, а также выиграть первенство Европы по панкратиону и кубок мира по грэплингу.
Но самых больших успехов Хабиб добился в боевом самбо, дважды победив на чемпионате мира в 2010-м году. Правда, все эти турниры были неофициальными, так как их организацией занималась не FIAS, а WCSF.
Зимой 2012-го года состоялся дебют Нурмагомедова в UFC. Дагестанский боец удачно провел первый бой, завершив его досрочной победой в третьем раунде с помощью удушающего приема.